当今教会之重｜研读！耶稣给教会的七封信｜终极提醒

丽丽

当今教会之重｜研读！耶稣给教会的七封信｜终极提醒     

                                                                                          

耶稣给教会的七封信

教会面临的试探与试炼
基督教的新约圣经，有一点很令人惊讶，就是超过四成的篇幅是书信的形式。因为旧约圣经中少有书信，新约圣经却大多是书信的形式。书信有它的特性。第一是接近现实，因为它要处理的是人生各种问题。必须说明的是，书信不是课程，也不是类似系统神学的理论。而是呼应现实，和真实人生有关。但还有一件事很令人惊讶，我们的注意力大多放在保罗书信、彼得书信、约翰甚至犹大的书信上，而忽略了主耶稣的书信。我们这系列信息要谈的就是直接从主耶稣来的书信，这些书信是由使徒约翰书写。但他只是代为执笔的，这种人在当时叫“誊写员”，专门代人写信。当时的人想写信却又不会写，就要找一个书信誊写员。口述你想说的话，他就帮你写下来。给亚细亚七间教会的七卷书信，就是这样来的。

这些是耶稣的书信
整部新约圣经只有这里完整记录了耶稣的话。但是，教会大都忽略这些书信，可能是因为放在圣经的最后，大多数教会忽略的《启示录》里。很多基督徒对《启示录》感到陌生，许多基督徒不是不想读、就是沉迷其中。我知道有些基督徒不敢读《启示录》，有些基督徒则沉迷其中。
但《启示录》这卷书确实不好懂，其中有七封书信，是耶稣唯一写过的书信。耶稣没有写过书卷，祂在世时,唯一 一次次写字是用手指写的，我们只知道这样。祂是用手指写在沙子上，所以没有保存下来。但《启示录》里有耶稣给众教会的七封信，我们实在应该关注这些信甚于其他书信。
这些书信是直接从耶稣来的，书信开头的问候语来自主耶稣，是昔在、今在、永在的神，直接写给教会的信。祂为什么挑选这七个教会而不是其他教会?祂为什么不写信给耶路撒冷、安提阿或罗马的教会? 祂只写七封信给这七个教会，这七个教会有什么不同?有什么重要性呢? 亚细亚这七个教会有什么特别?回答这个问题之前，必须先了解一下历史和地理。

七个教会的地理位置
首先，我要给大家看一张土耳其和希腊的卫星照片，是从距离二千英哩的外层空间拍摄的。俯瞰这两个国家，可以看出最明显的差异是：一边大多是绿色，一边大多是黄色和咖啡色；一边是肥沃之地，一边是少有绿意的沙漠和山地。希腊大多是绿色，但你看土耳其，这里以前叫小亚细亚，会发现大多是不毛之地。北方有一条肥沃地带紧临黑海。耳其整个地区大多是不毛之地，除了西南角那个小小的圆形地区。有没有看到这个绿色的圆形地区?耶稣写信的教会，全在这个绿色圆形地区内。似乎这个地区本身就非常特别，为什么这里是绿色?因为这里有几条河从这些山地流入爱琴海，沿途在土耳其境内造成许多肥沃山谷。所以这是个富庶地区，能够支持文化和政治，是很重要的地区。
现在来看看这个地区的地图。我们会看得更清楚，南方最大的一条河，形状蜿蜒曲折。有意思的是,这条河叫“曲河”。“蜿蜒曲折”的英文字是 meander，就是来自这条河。所有蜿蜒曲折的河，都跟著这条河叫“曲河”。上面这条是卡斯特河，再来是赫玛斯河，然后是巴基尔河。这些河流造就许多肥沃山谷，也让这个地区极为富庶，可以赚很多钱。这些河流入爱琴海的地方，有一连串的港埠。这些港都一个叫米利都、一个叫以弗所、还有一个叫士每拿。今天只有一个港埠还在，士每拿到今天仍是一个重要的港都。我和太太曾经在那里散步，土耳其海军和潜水艇就停驻在港边。现在其他港口都淤塞了，因为这些河流夹带大量沙土。像以弗所今天离海岸只有五公里之远。新约时代的以弗所原本是在海边的，这里的河谷非常肥沃。这个地区很重要。不只是因为肥沃、有港口，也因为道路系流完善。这里有一条道路，从特罗亚沿海岸南下，中途经过别迦摩、士每拿、以弗所,来到这里。另外，还有一条路是通到这里，这条沿岸干道来是欧洲、非洲和亚洲之间的主要道路，也是道路的交叉口。所以，这里的地理位置显得非常重要。
你可以走两条路线，一是沿著海岸,经过别迦摩、士每拿、以弗所,然后再过来。二是从别迦摩进入内陆，往推雅推喇、撒狄非拉铁非和老底嘉过来。不管你怎么走,这些都是东西之间的主要交通干道。谁要是掌控了这个地区，就能掌控全世界。历史和地理因素，使这地区的位置变得尤为重要，成为关键的地区。这里发生的动静会直接影响全世界。

七个教会的历史
现在来看一下历史。我们看了河流,看了道路，现在再来看当年波斯人来征服这地区时筑的一条皇家道路，终点在撒狄这里。这是通往波斯的皇家道路，可以通到印度、中国等地。所以这个地区就很自然地成为焦点。西边地中海来的船只会在这里卸货，然后用马匹或其他方式运送；徒步或坐船的人也会来这里，所有的人似乎都会来这个富庶翠绿的小地区。
这里的历史要追溯到多久以前呢?这得回过头来看克利索斯王时代。这个王你们一定听说过。他是吕底亚这个地区的王，克利索斯王成了富裕的传奇，也是第一个铸造钱币的人。他发明钱币,方便人携带财富。你口袋里的钱币，就是这个小小地区克利索斯王的功劳。
当希腊想扩展版图时，首先，当然是想征服这个地方，做为他的殖民地，所以这里充斥著希腊文化和希腊宗教。有图书馆、有神殿、有许多希腊的神明。希腊对此地影响巨大，但希腊文化的影响只能到非拉铁非这地方而已。弗吕家这个地区的人非常顽固，他们根本不想做希腊人，受希腊人的挟制。所以，希腊人建造非拉铁非城，是为了宣扬希腊文化，让它做为希腊文化的前哨。把希腊的语言和生活方式散播到高原这里。所以非拉铁非城从建造之初，目的就是为了宣扬。
耶稣对这城的教会说：我给你一个敞开的门，是无人能关的，这样的历史不断重演。后来罗马人来了，带来法律与秩序，设立一些专门审判的城市。这里有几个城市供罗马人做审判之用，审判就在城里进行。罗马人在一座岛上实施一项新制度，不是恶魔岛、不是罗宾岛、而是拔摩岛。那里有非常坚硬的岩石，政治犯会被放逐到小小的拔摩岛上。这里距离以弗所约有六十哩，政治犯会终生被放逐到这座小岛。他们在这里做苦工,把花岗石从峭壁上切下来。每天戴著锁炼。《启示录》这卷书就是在拔摩岛上写的，约翰在这里看见异象。以上就是历史背景。吕底亚王国,克利索斯王，希腊,罗马，然后是基督徒的天下。
君士坦丁大帝建立了拜占庭帝国。在拜占庭时期，这些地方大多有基督教教会，有些遗址还留到今天，就是希腊正教的教会，　 他们喜欢被叫做“正教”。这个地区还有一个希腊正教的主教，所以当时这整个地区都是基督徒的。当时的基督徒会在罗马和希腊的建筑遗址上盖教会。比如以弗所的圣约翰教会里面使用的石头，就是来自黛安娜神庙，这是一大改变。后来，十四世纪时,土耳其人来了，这里变成土耳其人的国家。大多数的教会就在这时消失了，关门了。有意思的是，耶稣承诺要保守的那间教会，却熬过了土耳其人的统治，信心变得更加坚强，后面探讨书信时会我谈到。
英国人也来过这里。有件事我想提一下，英国人来了，在这些山谷筑铁路。铁路总工程师的名字叫伍兹，他花了十年的时间　 寻找以弗所的黛安娜神庙。因为没有人知道这座神庙到哪里去了。这名铁路工程师花了十年时间寻找，就在离开的前几周终于找到。所以今天我们才知道黛安娜神庙到哪里去了。很有意思。我想再讲一件事，因为我对这件事有兴趣。1920年代,在士每拿这里有个年轻人,名叫亚历克。他的父亲是希腊人，母亲是巴伐利亚德国人。一次世界大战结束后，他拥有自己的第一辆车，是福特的T型车。他很爱这辆车，土耳其人在占领士每拿之后，烧掉希腊人的房屋，于是他逃到伦敦一个叫巴特西的地方。他去读巴特西工专，这是吉尔福大学的前身。后来他找到一个设计汽车的工作，他就是亚历克·伊斯哥尼斯。亚历克·伊斯哥尼斯设计了Mini车款，挽救英国的汽车工业不至于崩溃。我去士每拿的时候，对这个地方特别有兴趣。因为我参与了这辆摩里斯汽车的重建。这辆车已经四十五岁了，我本来想带来，但没有足够的行李空间。反正这个天气也不适合开敞篷车。所以到目前为止，所有的大事好像都发生在这个地区。我们三月份去的时候，发现了更有意思的事。故事一步步的展开，我们从中可以看见：这七个教会在耶稣心目中有多么的重要,多么关键！以至于祂必须写信给他们，而不是别的教会。


七间教会的缩影
你会更惊讶的是，在撒但的心目中，这一小块地区也是兵家必争之地。撒但是一个堕落的天使，牠不能同时出现在很多地方，并非无所不在，所以牠必须选一个地方居住。当然牠会行走各地，到处游走。我不知道牠今天在哪里，但如果牠在搅扰你，那你一定是很重要的人物，因为牠一次只能现身一个地方。当然牠在各地都有爪牙（其他邪灵），在每个国家都有手下，但是牠必须在地上选一个住所。在这些书信书写的年代，撒但就住在这里。耶稣对别迦摩教会说：“我知道你的居所，就是有撒但座位之处”。然后，耶稣又说：“就是撒但所住的地方”。这里的“住”，是指永久居住。这是撒但在地上的住所，至少当时是在这里。所以书写这七封书信时，撒但是住在这里。
我还没讲我们去别迦摩发生的事。我当时还没完全了解这件事的重要性，但我太太在别迦摩感受到压迫感，就在别迦摩。这座城市盖在一千二百迟高的山上，上面有许多神庙。这部分我讲书信时再详谈。那个地方很可怕，还好我当时没发现。自己就站在下面，撒但的宝座就在那里。牠在那里统治牠在地上的国度。我一了解到这件事有多严重，才明白距离近的教会所受到的影响，不同于距离远的教会受到的影响深。你读这些书信时会发现，最败坏的教会就是地图上方这三间，那三间教会离撒但的住所最近。拜偶像、淫乱、败坏之至。撒狄教会甚至已经快不行了,最上面那三间教会，正处在撒但永久住所的阴影下.撒旦行遍世界各地之后,都会回来这里。
另外两间教会士每拿教会和非拉铁非教会受到的压迫比较小些，也一直在努力争战。耶稣对这两间教会没有责备，他们做得很好。虽然受到了一些逼迫，有意思的是，他们是受到犹太人的逼迫。而这三间教会面对的问题是，异教徒拜偶像和淫乱的行为。
再来是以弗所教会和老底嘉教会，这两个教会的情况最严重。耶稣在考虑要关掉这两个教会。他们的问题不在犹太人的逼迫、不在异教徒的影响、而是基督徒太过于安逸。两间教会的信心都渐渐冷淡。一间失去起初的爱，一间不冷不热。这两间教会根本没有受到撒但的搅扰，反而很安逸,受到尊敬。

距离撒但越远的教会，信徒就变得越是安逸！
     这个状况很令人惊讶。撒但其实在说：我是这个世界的王，我要把我的宝座和永久的住所，设在世界的重要地点上。别迦摩这个地方很理想，撒但喜欢高处，喜欢在山顶上。牠甚至带耶稣到山顶上试探耶稣。撒但喜欢巡视牠的领土，所以别迦摩这个地方很理想。撒但在那里说:这全是我的！这世上的万国都是我的！所以耶稣写信给七个教会，这些教会就处在魔鬼地上国度的首都下方，耶稣认为这些教会很重要。

“如果我的教会能在这个地方生存，那么不管在哪里都能够生存”。
还有其他的原因就是，耶稣仿佛在说：“如果我的教会能在这个地方生存，那么不管在哪里都能够生存”。所以，耶稣很看重这个地方，差了一个又一个的传道人来到这个地区。祂首先差来的传道人，来自亚历山大大学，名叫亚波罗。这个人很会教导旧约圣经，也认耶稣为弥赛亚。亚波罗是最早来到以弗所的传道人，以弗所在这七个城市中的地位最为重要。亚波罗教导犹太人旧约圣经，说这些经文在耶稣身上应验了，但是，有些事亚波罗则不知道。他不知道圣灵，不知道基督徒要受洗，但是，他为教会立下了很好的根基。在他之后来的是亚居拉和百基拉。这对夫妇被赶出罗马，罗马皇帝革老丢把犹太人赶出罗马。有个电视节目在介绍他，他不让犹太人住在罗马。亚居拉和百基拉这对夫妇来到以弗所以后，认识了亚波罗，教导亚波罗一些他原本不知道的事，他们延续了亚波罗的事工。
接下来，圣灵差保罗到以弗所。这不是保罗第一次来，而是他第二次出去宣教时，本来想去亚细亚传福音，但圣灵不允许他去，而是差他往北到特罗亚、腓立比、后来到了希腊。但他回耶路撒冷的途中造访了以弗所，他决心要再回来。就在他第三次出去宣教时，在以弗所待了三年，比其他地方都待得更久。有些地方他只停留两三周，在这里竟待了三年。结果整个亚细亚地区都听见了上帝的福音。其他几间教会一定是在那段期间建立的。比如在这里信主的一个信徒以巴弗来到曲河河谷，在希拉波利斯、老底嘉和歌罗西事奉，这在《歌罗西书》中有提到。整个亚细亚地区就是在这时听见福音的，福音入侵这撒但的国度。后来保罗离开，但他把提摩太留在那里。保罗写信给提摩太时提到过摩太就在以弗所。然后保罗写了一封信给这地区的教会，我们不确定是写给以弗所教会，还是所有的教会。因为《以弗所书》最早的手抄本，并没有“以弗所”一词。保罗只有这卷书信没有特别谈到某些问题。这卷书信是要传给大家看的。虽然看起来好像是针对以弗所教会写的，却是要给亚细亚所有的教会阅读。
保罗离开后,约翰来了，把耶稣的母亲马利亚一起带来。耶稣曾在十字架上吩咐约翰照顾祂的母亲，于是约翰把马利亚带来这里。以弗所主要的教会直到今天，仍叫圣马利亚教会，又叫童女马利亚教会。甚至还见得到马利亚当年在山上住的房子。这里的传统受到她很大的影响。但约翰确实待过这里，在这里写《约翰福音》，写他的书信。并且在此地六十哩外的拔摩岛上写《启示录》。由此可见这个地区是基督徒很大的宣教工场。而且使徒肺力曾经来到希拉波利斯，他的坟墓今天仍在此地，他是在这里遇害的。使徒肺力、约翰、保罗以及其他使徒都来过，仿佛这里是外邦人世界的关键地区。
新约时代的教会，我们最了解的就是以弗所教会。这里仿佛蕴酿著大事，你可以感受的到吗？而且我们谈的这个时期是一世纪末，大约公元96年。这时所有的使徒都死了，全死于非命,只有约翰还活著。但他被关在牢里，而且年纪很大了，却还要在采石场做苦工。大家都在想,他还能活多久？所以，这时教会里的人都是第二、第三代基督徒。起初那批使徒死了，最后一个使徒也活不了多久了。教会位在一个富裕的地区，在信仰上承受很大的压力。异教思想盛行，神学观、道德观，还有信念、行为都面临挑战。教会面对当时最强大的异教势力。

“我很关切我的教会是否能存活”
我读这些书信的时候觉得耶稣在说：“我很关切我的教会是否能存活”。使徒已死，第二、第三代基督徒向来是问题多多。第一代基督徒都是最火热的，但继承信仰的第二、第三代，对于信仰就不像父母或祖父母那样火热。耶稣一定会担忧福音是否能传出去。听起来好像在亵渎耶稣，但我是引用福音书的话。耶稣曾说:“人子来的时候，在世上找得到信心吗?祂确实想过这问题，祂没有别的打算。只有几个人,还是渔夫。耶稣也没有写书，只是把祂的话告诉这几个年轻人。
在一世纪末，有一个大危机。我想耶稣心里一定在想：我这几间教会如果现在能够存活的话，将来必能存活，但是我必须帮助他们。于是就写了这七封信给他们，并且启示他们未来会发生的一些事。未来如何,关键似乎就在此地。另外，还有一件事导致了这场危机。凯撒大帝是第一位以神自居的罗马皇帝，他自称是神，但只是口头上这么说而已。而他的继任者屋大维则得寸进尺，说：你们可以为我盖神庙来膜拜我。所以，罗马帝国各地都盖有屋大维的神庙。但这个地区盖得最多，藉此表示效忠罗马，这对他们会有好处。
接下来，公元96年，多米田皇帝说得更夸张。以弗所城里，就盖有一间多米田神庙，今天仍然可以看的到。里面竖立一尊多米田的巨大雕像，他命令罗马公民每年必须膜拜他一次。必须拿一撮香丢入他雕像前那座祭坛的火盆中，口中一边说著四个字“凯撒是主”。就是这样。他订了一个日子。每年在这一天大家都得这样膜拜他。违法的人,处罚很重，罪名相当于背叛国家。但基督徒说:我们说不出口，耶稣才是主,凯撒不是。他们知道要付什么代价。约翰应该就是因为违反这法令，才被流放到拔摩岛的。他说:我来这里是因为给耶稣做见证。有意思的是,多米田规定，人人拜他为神的那个日子，把它叫做“主的”日，“主的”日。用的是形容词:“主的”不是名词“主”。多米田没把那天叫做“主日”而是叫做“主的”日。《启示录》第一章正是用“主的日”一词。约翰说:“在主的日，我被圣灵感动……”约翰并不是说“主日”。今天大家都以为那天是礼拜天，因为不知道原文是用形容词 “主的”日。那天若是礼拜天,约翰会说：我在主日被圣灵感动。但那天不是“主日”， 而是“主的日”。在那天,人人都要膜拜凯撒，喊:凯撒是主。若不遵从就要受罚。
那个日子带给教会一个很大的危机。对年轻的教会来说，这是最严酷的考验。教会会友会说“凯撒是主”吗？只有四个字，没关系，敷衍一下说说就好，只有四个字嘛。但基督徒说:不行！我们不能说！约翰可以看出会有什么后果。在这个“主的”日，教会对耶稣的忠心将受到最严峻的考验。这天耶稣写了这些书信，你能看出这有多重要吗?

教会会得胜还是妥协？
这七个教会是重要的考验，考验教会未来能不能够持续下去，能不能够忠于耶稣，还是会妥协。套用句耶稣的话，他们会“得胜”吗?还是会“妥协”?
我可以感受到耶稣很关切这个考验。在这一天,在这个地方，教会有可能就此消失。其中两间教会确实正走向毁灭。问题是:教会会胜过世界、还是世界会胜过教会?  第二、第三代基督徒，会像第一代基督徒那样忠于耶稣吗?  当教会面对如此猖獗且霸气十足的异教文化，那些异教遗迹，到今天都让人惊叹。教会会妥协吗?

教会有面对两种方式妥协
这两种妥协方式一直在威胁教会的存在。其中一种,我把它叫做“同化”；另外一种,我把它叫做“消灭”。一个来自教会里面，一个来自教会外面。有两种方式能够毁掉教会，一种是外在的逼迫、一种是内在的渗透。这两种方式这七个教会都遇到了。旧约圣经中的以色列民，也可能被这两种方式毁灭。
犹太人最大的危险有两种：第一种是逼迫，比如德国的犹太人，遭遇纳粹大屠杀；第二种是同化。被德国人同化，不再像犹太人。这是犹太人历世历代以来面对的两大威胁。一个是被周遭环境同化，失去自己原本的样子；另一个是太与众不同，周遭环境想除去他们。
我们会看见亚细亚这七个教会受到这两大威胁。《启示录》说耶稣在这些教会中间行走之后，才写下这些书信，真是用心良苦。耶稣说,我写信给他们之前，要先在他们中间走走。圣经说耶稣在这七个教会中间行走，所以我才会带这个烛台来，钦定本译作烛台，但其他译本译作灯台。这就是教会，教会不是蜡烛,而是烛台，要举起福音的光给世人看。但火熄了之后，烛台就没有用了。灯台仍然很好，但是没有光。所以，耶稣才会对以弗所教会说：我要挪走你的灯台,烛台因为已经没有光。如果你问那光是什么？答案很简单--你失去起初的爱。失去爱的教会就是失去光，了解吗? 仅管这个烛台还很好，但对谁都没有用处，所以要把它挪走。耶稣在这七个教会中行走，绕了一圈。请注意这些书信有顺序。七封书信是顺时针方向：以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉。耶稣说祂走了一圈，好好看清这些教会。祂见到的景况果然如祂所想，于是写信给他们说：我看见你们的教会怎样。耶稣今天仍然是这么做，仍经常在我们教会中间行走。

启示录里复活的主耶稣—审判官
《启示录》第一章描述的基督--复活、升天、荣耀的基督，令人敬畏的形像。要记得约翰曾是耶稣最爱的门徒。有一次吃饭的时候，还靠著耶稣的胸膛。但耶稣这个模样把约翰吓坏了。这里的耶稣,头发是白的，约翰从没见过耶稣这个模样。而且耶稣穿著罗马审判官的袍子，这是白袍金腰带的含意，那是审判官的袍子。在亚细亚的审判城里，审判之前会游行。英国今天还有这个习俗，法官会穿著袍子，戴著假发游行。在《启示录》这里出现的耶稣，不只是朋友和救主，更是审判官。在教会朗诵尼西亚信条或使徒信经时会读到：……耶稣必来审判活人死人……这一面的耶稣，我们需要知道。
你如果不读《启示录》，就只能认识单方面的耶稣。祂不只是救主,也是我们的主；祂不只是医治者,也是审判官。祂是万王之王,万主之主，我们需要知道耶稣的这个形像，才不会对祂没大没小。耶稣是主，约翰仆倒在地,像死了一样。要知道，约翰比谁都还认识耶稣，他认识耶稣已经六十年了，但看见耶稣的这一面，却让他无法承受。只有另外一个人在耶稣升天之后看见过耶稣，就是保罗，他当时也是仆倒在地。耶稣复活之后再度现身的时候，看见祂的人没有这种反应，因为耶稣的模样没有变。但耶稣得荣耀之后，如果你现在能见到耶稣，眼睛肯定会睁不开。没错,耶稣是我们的朋友，祂是加利利人，但祂也是万王之王，是审判官。

主耶稣不但是世人的审判官，也是教会的审判官
审判的一大原则是：审判必须从神的家开始。耶稣如果只是审判世人，而不审判教会,就很不公平。而且祂必须先审判自己人，接著再审判别人，这很公平,不是吗?因为我们享有独特的权利，我们认识耶稣，所以审判得从教会开始。《启示录》有许多篇幅在讲审判世人，但一开始是先审判教会。祂必须先审判自己人才公平，这是要了解的背景。
现在我要做一件事，我觉得这对你们很有帮助。你们每个人都拿到一张，因为坐后面的人和电视观众会看不清楚。我觉得一起看这些书信很有帮助。我们从对观的角度来看。《马太福音》、《马可福音》和《路加福音》被称为对观福音书，因为内容很相似,可以对照著来看。把这七封书信列出来，像这张图表一样，就会注意到以前没注意到的一些事。比方最明显的是耶稣对教会的称赞有两格是空白，有两个教会耶稣对他们没有任何称赞。然后你会看到耶稣对教会的责备，也有两格是空白。有两个教会耶稣对他们没有任何责备。把书信并排,放在一起看，就会看见这些书信的共同点、有哪些相同之处，也会看见这些书信的差异，它们有哪些不同之处。

七封信的结构
首先会看到有七封书信，给以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非和老底嘉。再来会看到每封信都分成七部分。《启示录》里面有很多“七”这个数目字，在上帝眼中,“七”是完全的数字，七包含了一切。“七”封书信写给“七”个教会，每封信分成“七”个部分，所以有很多共同点。现在来看这七个部分，我给每部分订了标题。
第一部分是地址，当时的人写信，信的开头，要写地址和收信人的名字，真的很实用。很多人亲手写很长的信来指责我一些事，信越长要指责的事就越多。但是，署名都是放在最后，实在很奇怪。一些人甚至没有勇气署名。就算有署名也是放在最后。把署名放在信的开头非常实用，不必翻到最后才知道是谁写来的。《启示录》这些书信一开头就是写收信人的地址，比如“给以弗所教会的使者”。再来是寄信人的名字，但是，没有一封信的寄信人署名耶稣，都没有用到耶稣的名字而是形容寄信的人。每封书信的形容都不同。但是，书信的开头都是说给某某教会的使者，然后形容寄信人的特质，每封书信都是这样，从颜色可以看出共同点。七封信的地址都一样，只有城市不一样。
      接著，虽然没有写寄信者的名字，但是，描述了寄信者的某一方面特质。再来是说肯定的话。你可以向耶稣学这个写信的方法。
如果你要批评某个人的不是，先讲一些肯定的话语。我发现所有的使徒都用同样的写法，这一定是跟耶稣学的。因为保罗每卷书信的开头都是这么说：“我感谢神，因为你们……”，在批评他们之前，先说肯定的话，然后再批评。但是，保罗在写给加拉太人的书信里，没有什么好话可说。我们必须要诚实，如果没有好话可说就不要说，奉承别人是在说谎，干脆别讲。原则就是：如果能找得到好话，就先说好话。
再来是责备，讲教会内的问题。耶稣说了重话，他说：“我有一件事要责备你”。教会听到这些话一定很刺耳。这部分没有太多共同点，每个教会都有不同的过错。唯一相同的用词是：“我有一件事要责备你”。
再来是耶稣的忠告。奇特的是耶稣并没有命令他们，他只是劝告。这一点很重要，耶稣从来不强迫你要做对的事，不强迫你要变好，但是，他会劝告你。我把这部分叫“忠告”。这一点很重要，上帝不会强迫人变好，他会劝告、会警告我们。但是，我们得要自己决定，要不要去做。所以耶稣接下来才会劝他们：“凡有耳的，就应当听”。听起来很奇怪。耶稣的意思是：“请回信”。我请你们回信，你们要回应我说的话。我要你们好好的留意听见的这些话。
很多人听完道只会客气的说：谢谢你这篇信息，离开之后就忘得一干二净。有一次我讲完道站在门口送客，有一位女士和我握手，她说：谢谢你讲的这篇道，我很感动。我问：感动你做什么？我一问完之后就后悔了，因为她的表情看起来很受伤。她转身离开，差点跌跤。我心想，今天晚上她再来，我得向她道歉。后来我见到她，就向她道歉。她说：你不用道歉，我还得谢谢你。她说我在回家的路上，耶稣一直问我：你想做什么？你想做什么？……她说我只能回答耶稣说：我没有想做什么……可是我现在有想做的事了。
各位，你只是想听而已，还是听进去了？你真的把这些话带回家了吗？我相信主耶稣要用这些书信，向一些人说话。你听见了，但是你听进去了吗？你也没有把这些话带回家，决定采取一些行动？你听进去了吗？听见《启示录》这卷书的话语，由牢记心中的，是为有福。
最后，每封信都有保证的话。你一定注意到其中有变化，劝告和保证的话换了次序。最后四封书信，保证的话放在后面，但是头三封是放在前面。我不知道为什么会这样，我听过很多理由，但是都没有什么道理，所以，我就不说了。我觉得耶稣也许写到一半，觉得换个顺序讲比较好，而我也觉得换个顺序比较好。无论如何，保证就是应许，这个应许不是给教会，而是给教会中的每一个会友。耶稣不是说教会若回应，而是说“得胜的人”。但是，让人意外的是，耶稣要所有的教会都听到这些书信，所有教会都应当读这些书信。可以说这些书信不止是写给一个教会，而是写给所有的教会。但其实不是写给教会，而是写给教会中的每一位会友。在这些劝告中有一些矛盾。
以上是这些书信的七个部分，从我图表上所标示的颜色可以看出，有些事在其中六封、四封、三封或两封书信中有提到。像“悔改”一词重复提到，我就标示出来。我举例说明一下怎么在圣经上划线。如果有一个词句出现一次以上就划线，你会看出重点来。等我们接下去研读每一封书信的时候，就会看出彼此的差异。
我大略介绍了这七封书信，下一讲开始，我们要仔细研读每一封书信。我们会惊讶的发现，耶稣不但了解教会，也了解教会所在的城市，耶稣在教会和城市中间行走，注意到很多事。他在信中不只提到教会的景况，也提到教会所处的环境。接下来我们会谈到这七封书信的差异，然后，在最后一讲中，则要谈这些书信今天怎么应用。这些书信今天跟我们有关系吗，还是只是在讲历史而已？

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