祈祷生活的榜样㈢ | 论祷告

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以利亚

以利亚为以色列人的悔改祈祷——当亚哈的日子，在约但河东基列的群山之间，住着一个大有信心，时常祈祷的提斯比人以利亚。他那无畏的服务注定是要遏制那在以色列中迅速蔓延的背道之风。他虽然住在偏僻的山间，离大城甚远，又没有占据崇高的地位，但他开始工作时，深信上帝必要在他面前预备道路，并帮助他大获成功。他的口中发出有信心有能力的话语；他奉献一生从事于改革的工作。他就是那在旷野中喊着的人声，为要斥责罪恶，抵制邪恶的狂澜。当他来到民众面前谴责罪恶的时候，他的信息对于那些愿意医治因罪恶而患病之心灵的人就成了“基列的乳香”。

当以利亚看到以色列越来越深地陷入拜偶像的罪时，他的心灵就非常悲痛，他的义愤也激发起来了。上帝已经为祂的子民行了大事。祂已拯救他们脱离奴役，并将“列国的地赐给他们，……好使他们遵祂的律例，守祂的律法”（诗105:44,45）。如今他们几乎完全忘记了耶和华慈悲的旨意。上帝所拣选的国度因不信而快要与他们能力的泉源隔断了。以利亚从他山间的退隐之处看到这种背道的情形，他几乎被忧愁所压倒了。他心灵惨痛地恳求上帝阻止这一度蒙爱之子民的邪恶行径，如果必要的话，降刑罚在他们身上，使他们看出自己远离上帝的真相。他渴望看到他们悔改，以免恶贯满盈，惹起耶和华的怒气，全然毁灭他们。

以利亚的祈祷蒙了应允。多次的恳劝，告戒和警告都没有使以色列人悔改。时候已到，上帝必须用施降刑罚来向他们说话了。敬拜巴力的人既然声称上天的珍宝──雨露──不是从耶和华而来，而是出于自然的能力，并声称地土之所以能肥沃并结出富饶的产物，乃是由于太阳的创造之能，所以上帝的咒诅就重重地降在这被玷污的地上。这样，就可以向背道的以色列各支派显明：他们依靠巴力的权能以求得属世的福惠是何等愚妄。他们若不悔改归向上帝，并承认祂为一切福惠之源，耶和华就不降露，也不下雨在地上。

以色列人对上帝的敬畏日益减退。他们盲目崇拜偶像的亵渎记号在上帝的以色列民中到处可见。没有一个人胆敢冒着生命危险站出来反对流行亵渎的拜偶像之风。到处都有敬拜巴力的祭坛，向日月星辰献祭的巴力的先知。他们有献祭的庙宇和柱像，其中供有人手所造的东西。上帝所赐给这班百姓的恩惠丝毫没有唤起他们对赐予者的感激之情。他们将上天一切的恩赐──川流潺潺的溪涧，活水滚滚的江河，滋润地土使之出产富饶的甘露和时雨──都归功于他们所敬拜的假神。

以利亚忠诚的心颇为伤痛。他的义愤被激起了，他为上帝的荣耀而焦急。他看到以色列陷入了可怕的背道之中。当他回顾上帝为以色列人所行的种种大事之时，心中便不胜悲伤和惊愕。但以色列人大都忘记了上帝为他们所做的这一切。以利亚来到上帝面前，以悲痛的心恳求上帝拯救祂的百姓，哪怕必须刑罚他们也可。他呼求上帝不要再从天上的府库中给这些忘恩负义的百姓降下雨露，背道的以色列人徒然指望他们的神，他们用金子、木头、石头所造的偶像，日、月、星辰来灌溉大地，使其富饶多产。耶和华告诉以利亚，祂已经垂听了他的祈祷，要停止降雨露给祂的百姓，直到他们悔改转向上帝。

经过长年的干旱与饥荒，以利亚恳切地祈求，巴不得以色列人的心能转离偶像，效忠上帝。先知在忍耐地等候着，同时耶和华的刑罚重重地降于全地。当以利亚看到处处呈现痛苦与缺乏时，他因悲伤而痛心，渴望能得到力量来迅速成就一番改革的工作。但这时上帝正在亲自掌管一切，实施祂的计划，所以祂的仆人只能凭着信心继续祈祷，静待时机，以便采取决断性的行动。

以利亚藉着恳切的祷告得胜的榜样——我们应该多作私下的祈祷。基督是葡萄树，你们是枝子。如果我们要滋长而茂盛，就必须不断地从那“活的葡萄树”吸取液汁和营养；因为我们离开了那“葡萄树”就没有能力。

我问那位天使，为什么以色列中没有更多的信心和能力。他说：“你们放松主的膀臂过早了。要将你们的请求，呈送到宝座那里，并凭着坚固的信心坚持下去。应许原是可靠的。只要相信你们得着所求的事物，你们就必得着。”随后又为我指出以利亚，他与我们是一样性情的人，但他恳切地祷告了。他的信心经受了考验。他七次在主面前祷告，最后看见了云彩。我看出我们曾因怀疑那些确定的应许，并因缺乏信心而使救主伤痛。天使说：“你们务要穿戴军装，最要紧的是要拿起信心的盾牌；因这盾牌能保护心灵，就是生命，脱离那恶者的火箭。”如果仇敌能致使沮丧灰心的人转眼不仰望耶稣，而是看自己，详述自己的不配，而不凝思默想耶稣的配得，祂的仁爱，祂的功劳和祂伟大的怜悯，他就必把他们信心的盾牌夺去，而达到他的目的；他们也就要受到火焰般试探的攻击。故此软弱的人应当仰望耶稣，并信靠祂；这样，他们才能运用信心。

上帝的使者若要在工作上取得成功，就要长期与祂同在。有一个故事说到英国兰开夏有一位老年妇女，听邻居们讲论他们传道人成功的秘诀。他们提到他的天赋，他演讲的方式和态度等。那位老妇人说：“都不是的。我来告诉你们他的秘诀是什么吧。你们的传道人与全能者有亲密的交往。”

当人象以利亚那样献身，并拥有他那样的信心时，上帝就会象从前一样向他显现。人若象雅各那样恳求主，当年的效果就会重现。上帝必赐能力回答信心的祈祷。

以利亚在迦密山上的祷告得到神奇的应允——以利亚将百姓招致耶和华忿怒的长期背道提醒他们，并呼召他们自卑，归向他们列祖的上帝，那么以色列全地所蒙受的咒诅必可消除。于是他恭恭敬敬地跪在那看不见的上帝面前，向天举起双手，献上简单的祷告。巴力的先知已经从清早直到午后尖声喊叫，口中流沫，狂蹦乱跳；但以利亚祷告时，迦密山上并没有听见无谓的尖叫。他祷告的方式表明他知道耶和华就在那里看见一切景象，听见他的恳求。巴力先知的祷告乃断断续续的胡言乱语。以利亚的祷告简单热切，祈求上帝彰显祂超过巴力的权能，使以色列人可以归向祂。

先知恳求说：“亚伯拉罕、以撒、以色列的上帝，耶和华啊，求祢今日使人知道祢是以色列的上帝，也知道我是祢的仆人，又是奉祢的命行这一切事。耶和华啊，求祢应允我，应允我，使这民知道祢耶和华是上帝，又知道是祢叫这民的心回转”（王上18:36，37）。

一种沉默的严肃感压在众人心上。巴力的先知恐惧战兢。他们自觉有罪，等待迅速的报应。

以利亚的祷告一完毕，就有火从天降下，象闪闪的电光一样，落在那筑好的坛上，烧尽燔祭，烧干了沟里的水，并且连坛上的石头也烧尽了。火焰的光芒照亮全山，使众人目眩。山谷下有许多人正焦急不安地注视着山上的动静，他们清楚地看见有火从天降下，众人无不因而惊异万状。这火与从前过红海时把以色列民和埃及人分开的火炷相似。

以利亚的祷告是凭着信心提说上帝的应许——巴力的先知被杀这一件事，已经为在北国的十个支派中进行伟大的属灵改革预备道路。以利亚已经将百姓背道的罪摆在他们面前；他也已呼召他们自卑，归向耶和华。上天的刑罚已经执行；百姓已经承认他们的罪，并承认他们列祖的上帝为永生的上帝；如今上天的咒诅即将撤消，今生属世的福分即将恢复；雨水即将滋润全地了。“以利亚对亚哈说：你现在可以上去吃喝；因为有多雨的响声了。亚哈就上去吃喝”。于是先知“上了迦密山顶”（王上18:41，42）去祷告。

以利亚之所以能够这么有把握地吩咐亚哈准备应付大雨，并不是因为外表上有什么将要降雨的迹象。先知没有看见云彩，也没有听到雷声。他只是说出耶和华的灵应答他坚强信心的话。在那一整天中，他已无畏地完成了上帝的旨意，并已表现他绝对信任上帝的预言；如今，他既已尽到力量地行了这一切的事，他深知上帝必大量倾降所预应许的福惠。这同一位降下旱灾的上帝已经应许沛降甘霖，报赏义行；如今，以利亚等待这所应许中的大雨。他以谦卑的态度“屈身在地，将脸伏在两膝之中，”为悔改的以色列众民向上帝代求。

以利亚一次又一次地差他仆人上山向地中海观看，要看有没有上帝垂听他祷告的明显记号。仆人每一次回来都说：“没有什么。”先知并没有因此不耐久待或失去信心，却依然恳切祈求。仆人六次回来都说那“变为铜”的天没有什么降雨的迹象。以利亚毫不灰心地再差仆人去看一次；这一次仆人回来说：“我看见有一小片云从海里上来，不过如人手那样大”（王上18:43,44）。

这就够了。以利亚并没有等候天空乌云密布。他凭着信心在这一小片云中看出大量的雨水；他的行动与信心相称，立即差遣仆人去告诉亚哈说：“当套车下去，免得被雨阻挡”（王上18:44）。

上帝之所以能在以色列历史的这一次严重危机中使用以利亚，乃是因为他是一个大有信心的人。当他祷告的时候，他伸出信心的手握住上天的应许；而且恒切祷告，直到他的祈求蒙了应允。他没有等待那证明上帝已经垂听他的充分凭据，却愿意根据神恩的最微小的征兆而大胆相信一切。他在上帝的能力之下所作的事，乃是人人在他们为上帝作工的范围之内所可能作的；因为圣经论到那从基列山来的先知这样说：“以利亚与我们是一样性情的人，他恳切祷告，求不要下雨，雨就三年零六个月不下在地上”（雅5:17）。

像这样的信心乃是今日的世界所需要，──就是握住上帝的应许，非到上天垂听而决不放松的信心。这样的信心将我们与上天紧密地联接起来，并使我们有力量抗拒黑暗的权势。上帝的儿女因着信已经“制服了敌国，行了公义，得了应许，堵了狮子的口，灭了烈火的猛势，脱了刀剑的锋刃，软弱变为刚强，争战显出勇敢，打退外邦的全军”（来11:33-34）。而我们今日也要因着信达到上帝为我们所定之旨意的高峰。“你若能信，在信的人凡事都能”（可9:23）。

信心乃是祈祷得胜的要素。“因为到上帝面前来的人，必须信有上帝，且信祂赏赐那寻求祂的人。”“我们若照祂的旨意求什么，祂就听我们；……既然知道祂听我们一切所求的，就知道我们所求于祂的无不得着”（来11:6;约壹5:14-15）。我们也可以用雅各那坚忍不拔的信心，和以利亚不屈不挠的恒心，向上帝呈上我们的恳求，提说祂一切的应许。上帝以祂宝座的荣誉作为实现祂应许的保证。

以利亚坚持祷告，直至得蒙应允——以利亚的经验给我们带来许多重要的教训。当他在迦密山上求雨之时，他的信心受到了考验。但他坚持向上帝提出他的要求。他六次恳求，仍没有得到应允的迹象，但他仍以坚定的信心在施恩宝座前恳求。他若在第六次祈祷时灰心，他的祈祷就得不到应允，但他坚持祷告，直到得了应允。我们上帝的耳朵并非闭塞听不见我们的祈求。如果我们为祂的话作见证，祂必尊重我们的信心。祂希望将我们的利益与祂的利益融合在一起，这样，祂就能放心地赐福给我们了。因为福气虽已属于我们，我们仍不会将荣耀归于自己，而要将一切赞美都归给上帝。上帝并不一定在我们第一次向祂祈求时就答应我们。因为如果这样，我们可能会认为自己理应得到祂所赐的一切福气和宠爱。如果我们不省察自己的心，看看有没有怀藏什么罪恶，纵容什么罪行，我们就会掉以轻心，不认识自己需要依靠衪和衪的帮助了。

以利亚谦虚自卑，直至他绝不将荣耀归于自己。这正是上帝垂听祷告的条件，因为这时我们会向上帝献上赞美。称赞人的习惯，会酿成恶果。一个人称赞另一个人，人们就会觉得荣耀和尊贵是属于他们自己的。你高举人，就是为他设下一个网罗，这正是撒但所要你做的。你当尽心、尽意、尽性、尽力赞美上帝，因为只有上帝是配得荣耀的。

以利亚祷告的时候，仆人在旁边观望。他六次从观察的地方回来说：什么也没有，没有云，也没有下雨的迹象。但先知并没有灰心放弃。他继续省察自己的生活，看看有没有没能尊荣上帝的地方。他承认自己的罪，继续在上帝面前痛悔己心，同时又在关注他的祈祷蒙应允的征兆。他省察自己的内心，对自己的评价越来越低，觉得在上帝的眼中似乎也是如此。他觉得自己一无所有，而上帝拥有一切。当他达到了否定自己，依靠救主为他唯一的力量和公义时，他的祈祷就得到了应允。