世界最大洞穴教会 ▏逼迫患难中却日益兴旺
世界最大洞穴教会 ▏逼迫患难中却日益兴旺于非洲埃及的马卡田山「圣西门教会」是中东地区最大的教会，更是全世界最大的「洞穴教会」，其中有许多精美雕刻画覆盖在洞穴的牆面上，每幅都呈现出不同的圣经故事。 (图片来源/Open the Word；编辑中心製图)
十分令人惊讶的是，世界上大型教会之一，竟然出现在穆斯林掌权下的埃及，其是中东最大教会，更是全世界最大的洞穴教会。
随著伊斯兰武装份子活动日益频繁，对于中东基督徒的威胁也日增，许多基督徒被迫远离家员；然而在近年的动盪不安中，一间位于埃及开逻东南方马卡田(Mokattam)山上的「洞穴教会」，反倒兴旺起来，每主日聚会人数逾7万人！
圣西门教会是具传统东方教会历史渊源的科普特教会，但其大堂火热敬拜带有灵恩味道。 (图片来源/ Open the Word)
这间被建造在马卡田山体裡的圣西门教会，隶属科普特东方教会，每主日都吸引逾7万会友共同聚会，聚会地点就设在古代「圣西门修院」(Monastery of Saint Simon)院区的一部份中。
据报导描述，聚会洞穴内外约设有2万个座位，而除该教会外，马卡田山区也另有一些建造在洞穴内、与圣所相连的其他教会。 虽说圣西门教会是具传统东方教会历史渊源的科普特教会，但访客可自其大堂的火热敬拜中，领受到一股灵恩味道。
该教会的会众来自何处呢？ 事实上，其大部份会众是当地被称为「Zabbaleens」的族群 ，字面意思是「垃圾人」。
开罗总人口数约为680万人，对于分类处理该市倾倒的巨大垃圾量很有贡献。 他们原是农夫，因1940年代农作物欠收，才来到开罗谋生，而这些约6至7万的人民随即发现，到开罗垃圾场进行废弃物筛选、回收处理，反而能赚到更多钱，因而发展出特殊的行业社群。
因轻视基督徒及回收垃圾的人们，开罗市长于1975年，将其驱逐到市区外围的马卡田山附近地区居住，最后这些人在马卡田山上前的採石场，建立了一个约3万人的社区，当地人谑称其为「垃圾城」。
目前，开罗附近尚有7个人口较马卡田少的「Zabbaleen社区」。 随著Zabbaleens人数集中成长，加上其中有90%隶属于科普特教会信徒，1975年，圣西门教会遂在修院诞生；后因其建造的首间教堂不幸被大火烧燬，便在山上洞穴内打造另1座聚会教堂，就此接替、开始运作。
圣西门教会中的大部份会众，是受当地藐视的Zabbaleens(字面意思为垃圾人)，其以蒐集、筛选、回收垃圾谋生，并因基督信仰而常受伊斯兰掌权的政府和极端份子逼迫，甚至遭生命威胁。 (图片来源/影像撷取SAT-7 UK )
耶穌憐憫被藐視的人們 祂的愛永遠不離不棄
透过垃圾场筛拣、寻找可回收物资的「Zabbaleens」，会使用牵引车或驴车，先将垃圾载运至主要村落的中心点，分类后、转卖给中间商。他们甚至会收集厨馀来喂猪，估计每天可自收集垃圾中回收80%的垃圾量。
但，现在穆斯林当局却威胁到Zabbaleen的生活方式，他们已经和3间大废废弃物处理公司签约，与Zabbaleen直接竞争。不仅如此，连「垃圾城」也面临威胁，因政府正考虑将其安置到距离此25公里远的沙漠地带。
但自圣经中我们可以看到，上帝对于弱势者总是存有怜悯的心。
约翰福音1章45至46节中，当肺力向拿但业谈到耶稣时，拿但业曾反问，拿撒勒还能出什麽好的麽？有些学者认为，这句话是一句成语，用来描述那些毫无价值的人事物。 正如弥迦书5章2节中，上帝拣选「伯利恒」这座不起眼的村庄，作为救主耶稣诞生地。
并且正如马太福音8章3节所记载，主的大能与怜悯也会临到被藐视的社会，耶稣愿意触摸、医治那些犹太人认为是受上帝惩罚、不洁的麻疯病人。在马可福音2章15节及马太福音21章31节中，同时可看见爱我们到底、为人类捨命的耶稣，服事犹太人所敌视、藐视的妓女和税吏。
现在，藉著这些洞穴内的设备设施，圣西门教会已提供教育、幼儿园、职业训练课程，甚至设立一所聋哑学校，以帮助这一大群有需要的人们。
请为埃及祷告，求主开启该国人民的双眼，看见那不能看见的、不能震动的国，认识并接受救主耶稣成为永远的救恩；求主怜悯众基督教会肢体，赐下日用饮食、救我们脱离凶恶，愿尊贵、权能、荣耀和能力全归给羔羊耶稣，直到永远！
@基督今日报
2016/08/16 編譯 / 邱子雰 埃及報導
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